Ce que l'on sait aujourd'hui
Plusieurs traitements ont été testés contre les cauchemars. Les traitements qui ont reçus le moins bon niveau de preuve sont l'hypnose, EMDR (Eye movement desensitization and reprocessing), la thérapie par les rêves lucides. La désensibilisation systématique a un bon niveau de preuve quant à son efficacité. La thérapie par rescénarisation d’images mentales (i.e. Imagery Rescripting Therapy) , élaboré initialement par B. Krakow1 en 1995, est le traitement psychologique qui a reçu le plus haut niveau de recommandation pour la prise en charge des cauchemars2–11. Nous avons recensé dans la littérature scientifique et médicale 11 études de cas12–22, 13 protocoles de comparaison pré-post traitement 23–34, et 11 études de comparaison de groupe portant spécifiquement sur cette thérapie 1,35–44.
L'académie américaine de médecine du sommeil11 recommande comme traitement non-médicamenteux des cauchemars la thérapie par rescénarisation d’images mentales .
Des méta-analyses et des review2–11 récentes ont montré les améliorations cliniques significatives suivantes : Réduction de la fréquence et l’intensité émotionnelle des cauchemars, amélioration de la qualité du sommeil et réduction des autres symptômes en cas de stress post-traumatique. Ces améliorations se maintiennent au moins pendant 2,5 ans28. Elle a été testée chez des personnes souffrant de cauchemars idiopathiques ou lié à un traumatisme, chez des femmes comme des hommes, chez des victimes de viols, de crimes ou des vétérans de guerre, des adultes comme des enfants 31,45 ou adolescents 29.
En France
Notre équipe de chercheurs et cliniciens a validé l'efficacité de la thérapie par rescénarisation d’images mentales en France46. Cette étude, financée par la Fondation Vinci Autoroutes, a permis à plus de 60 personnes (sur 200 demandes) de bénéficier gratuitement et à distance de cette psychothérapie. Les participants étaient répartis sur l'ensemble du territoire français métropolitain comme le montre la carte ci-dessous:
Notre étude est la première à avoir mis en évidence que la thérapie par rescénarisation d’images mentales dispensée à distance est efficace auprès de personnes souffrant d'état de stress post-traumatiques. Nous avons confirmé, de manière indépendante aux autres laboratoires de recherche qui avaient initialement validé cette méthode, qu'elle réduit les cauchemars en intensité et en fréquence, qu'elle améliore le sommeil, qu'elle réduit l'ensemble des symptômes d'un trouble traumatique, qu'elle fonctionne aussi bien pour les personnes qui ont été victimes de traumatisme que pour celle qui n'en n'ont jamais eu.
Les résultats de l'étude ont été publiés dans la revue scientifique Psychotherapy & Psychosomatics.
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Références scientifiques :
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Publication française :
- Putois B, Peter-Derex L, Leslie W, Braboszcz C, El-Hage W, Bastuji H. Internet-Based Intervention for Posttraumatic Stress Disorder: Using Remote Imagery Rehearsal Therapy to Treat Nightmares. Psychother Psychosom 2019:1–2. doi:10.1159/000501105.